查看原文
其他

青眼看美国 | Kobo:“一次做对”

小青 青眼 2024-01-17


文/小青 发自美国新泽西

“交流是非常重要的,在回答问题时能够让我们反省自己究竟做了些什么、工作的意义和哪些不足的地方。”采访还未正式开始,全球知名原料商Kobo Products Inc.总裁David Schlossman就十分谦逊地表达了自己的想法,对《青眼看美国》栏目组的到来表示欢迎。
 
在长达3个小时的访谈中,从Kobo发展历史、业务布局到全球彩妆与防晒市场的变化趋势,David知无不言,而且见地颇深。这位注册会计师出身的“创二代”,在父亲的公司工作几年后, 自己创立了Kobo,将它由美国本土的一家原料商拓展为横跨美洲、欧洲、亚太地区,在彩妆、防晒原料界占有一席之地的国际化公司。
 
作为企业的掌舵人,David的专业与从容,使我们相信Kobo的成功不仅关乎选择与运气,更在于“事在人为”。


全球领先 拥有“最全色号”




今时今日的全球化妆品原料产业格局,无论是油质、粉质、香精香料等基质原料,又或者是活性物,欧美、日本原料企业长期稳居头部阵营,成立于1987年的Kobo也是个中佼佼者。
 
据了解,Kobo拥有大范围表面处理颜料和色素的调色板,约有250种不同介质的色粉,David告诉青眼,“在彩妆方面,我们的表面处理色素和颜料的色号可能是行业最全的。”
从左至右依次为:青眼合伙人杜敏、青眼创始合伙人蔡朝阳、Kobo创始人&总裁David Schlossman、青眼创始合伙人李惠华、Kobo研发副总裁邵云

回溯历史,Kobo成为全球领先的彩妆原料供应商,既因为创业早期踩准了风口,也离不开企业30多年来的持续深耕。Kobo诞生的年代,不仅是欧美、日本经济持续增长之际,也正值雅诗兰黛、欧莱雅、资生堂等化妆品集团在全球掀起一轮并购和扩张潮。此间,彩妆成为竞逐焦点,典型如,1990年代,欧莱雅收购美宝莲、雅诗兰黛将M·A·C和Bobbi Brown收入囊中;同时期,日韩化妆品集团集体崛起,全球美妆集团加速开拓包含中国在内的海外市场。
 
国际企业的扩张步伐,无形中推动着美国和全球化妆品市场繁荣与融合,也催生出了许多新商机。“上世纪80年代,日本在材料工程方面比较领先,我们从那时起便代理日光化学等公司的原料,比如微球体、表面处理的色粉。”在Kobo工作了27年、现任Kobo研发副总裁邵云告诉《青眼看美国》栏目组,Kobo一度是全球最大的微球体代理商。
 
据了解,微球体主要在彩妆中起到调节肤感、遮瑕、遮斑等作用,也可以加入到护肤品帮助提升皮肤的透明感和自然亮度。而色粉的表面处理,如同装修时给墙面“刮腻子”,未经表面处理的色粉用到配方中会易团聚、结块,导致最终产品的稳定性、涂抹性、遮盖力不佳等问题,可以说,微球体与色粉的表面处理在彩妆中的应用必不可少。
 
虽然通过原料代理和初期有限的色粉处理业务一举奠定了Kobo的地位,但Kobo并未满足于现状,Kobo在技术方面进行了重要投资。1995年,Kobo通过收购Biovector Therapeutics化妆品部门,并在法国成立Kobo Products, SAS公司,开始生产活性传载体。同年在新泽西工厂(K1) 开始生产分散浆,从而逐步转型为防晒霜和彩妆配方原料生产商。
 
此后,随着彩妆市场规模不断增长,对粉体的需求增加,Kobo也将主要的精力和投资逐步都放在了扩展粉体表面处理的生产能力上。
 
据David介绍,目前Kobo自主生产与代理业务占比大概是6:4,海外业务贡献了50%。据了解,除了美国本土,Kobo在法国、日本、巴西和英国均设有分公司,并在全球设有独立代理。
 
当前,Kobo产品包括表面处理颜料、微球体、物理防晒剂、颜料分散体、缓释控释传输包裹体系等,在彩妆、护肤、洗护、防晒等领域均有涉足。
 
值得一提的是,2021年,德之馨收购Kobo 25%的少数股权,在最初收购时,德之馨就肯定了Kobo在粉体表面处理和防晒剂的突出地位,正因为此,2023年德之馨再度增持Kobo。
 
这也从侧面印证了Kobo在彩妆与防晒原料领域的实力。不过让《青眼看美国》栏目组感到意外的是,David在聊到Kobo的优势时,他反而强调了企业在法规合规方面的领先性,“我们有很多专门为客户定制的产品,而西方的法规实际也很严格,所以我们很大一部分精力是会跟踪市场和法规的变化,确保我们研发的原料都能满足客户的需要。”
 
因而,此前困扰国际原料公司的“中国化妆品原料报送码”新规,对Kobo来说游刃有余,David打趣又认真地说,“法规并不是很大的问题,最痛的问题实际上是关税。”
 
David表示,“我并不觉得中国化妆品法规相比美国、日本更严格,通过与中国代理商、在中国的大型国际公司客户的努力配合,我们可以保证所有的原料都能达到中国法规的要求。”


未来三五年,计划在中国建工厂




事实上,Kobo在中国化妆品原料界也声名远播,在市场走访中,不少业内人士向青眼表达对其的认可与夸赞。不过,在David看来,Kobo在中国市场还可以做到更好。
 
David坦言,与疫情前相比,中国市场的销售有所减少,“一方面是之前物流运输受到阻碍,对中国的供货就会非常慢;另一方面,前几年我们也开发了一些新的产品,有几个比较重要的顾客的需求量很高,从而进一步压缩了我们原有的生产能力,造成对中国市场的供货和反应变得更慢,使我们失去了很多商机。”
 
“中国公司步伐很快,产品上市也很快,这意味着会有很多的机会,但有时候对我们来说也是一种挑战,因为我们的货供不上,或者价格太高,也因此失去了一些机会。”David进一步补充道。
 
据邵云介绍,Kobo暂未在中国内地设立分公司和生产基地,由科耐欧作为独家代理商,负责开拓市场。据公开资料显示,科耐欧成立于1895年,是亚太地区最大的特用化学品经销商之一。
 
除此之外,Kobo法国首席科学官丁力博士毫无疑问是Kobo在中国的另一位“代言人”,她一年中多次往返法国和中国,活跃在PCHi原料展等场合,扮演着Kobo全球与中国市场的信使角色。
 
青眼也注意到,科耐欧联合Kobo从2021年开始定期组织了一系列的线上研讨会,研讨话题囊括原料、技术、趋势、配方工艺等等,涵盖了彩妆、护肤、洗护、防晒等各领域,丁力正是其中主要的主讲人。
 
“之前因为疫情我们不能像这样面对面的聊天,所以就做了很多线上的讲座,丁力她现在正在上海宣传销售,我们的代理商也经常写一些文章介绍Kobo的产品。”虽然身处美国,但David对中国市场的情况了如指掌,这也让他对中国业务倍感信心。
 
现今,随着彩妆、防晒市场不断复苏,以及自身生产能力提高,David希望Kobo在中国市场有更多作为。“在美国、巴西、法国,我们现在的粉体表面处理能力提高了很多,以后在中国的供货能力也会进行加强,这对我们占有风口会有很大的帮助。”
 
他还透露,未来三五年之内,Kobo会在中国设立分公司,将本土化生产提上日程,明年开始也会加大销售力度,调整价格,“所以明年开始在中国会有更大的动作,希望能加强我们的销售。”David希望,不久的将来,包括中国在内的亚太区销售占比可以提升至25%,而目前这个数字仅为10%。
 
值得一提的是,过去,欧美品牌主导着全球美妆流行趋势,但如今,随着中国成为全球第二大美妆市场,中国品牌也正成为美妆趋势的一股主导力量。David分析认为,“中国从一个不太成熟市场慢慢发育成熟,在此过程中会孕育出本土化的品牌,再加上生产能力和工艺水准提高带动整个中国化妆品制造的质量上升,那么国内品牌占有率越来越高,这是很自然的现象。”
 
甚至,像曾经的气垫BB霜在韩流文化的带动下,从韩国风靡到全世界,未来,随着中国文化走向全球,他认为中国品牌也可能在国际上崭露头角。


“纯净、天然”是彩妆与防晒原料的关键词




从全球美妆市场的趋势走向来看,毫无疑问,天然、低碳、可持续都是绕不开的关键词。在彩妆与防晒领域,David也坦言,“以前只要确保原料在人体测试中是安全的,对原料来源和生产中的低碳环保没有什么要求,现在要求越来越严格。”
 
而低碳、可持续也成了国际化公司的必修课。David介绍,近年来,Kobo在低碳可持续方面也加大了投入。比如,在Kobo最擅长的表面处理上,Kobo推出了代号ASGP的天然的表面处理。其利用谷氨酸衍生物和羟基硬脂酸聚合物替代传统硅烃,加上独特的生产工艺使表面处理过的粉体在配方中有极高的分散性, 从而降低对配方生产的设备和能耗的要求。
 
再比如在彩妆与个护产品中广泛使用的塑料微珠,正面临着被禁用的结局。这意味着,企业迫切需要找到纯净原料来替代微塑料。
 
“以前用到的聚乙烯或者尼龙,现在都不可以再用了,我们花了很多精力去开发使用一些可以生物降解的原料。”David告诉青眼。
 
不止是塑料微珠,一些化学防晒剂也正成为海洋生物的“杀手”。美国国家公园管理局曾发布一组数据显示,全世界每年有4000至6000吨的防晒霜从游泳者身上冲进海洋,10%的珊瑚礁受到白化威胁。珊瑚礁是四分之一海洋物种赖以生存的家园,被称为“海洋中的热带雨林”。
 
为了修复珊瑚礁,一些地区开始禁止出售含有对海洋珊瑚有害的化学物质的防晒霜,加之,美国FDA通过大量测试,证明了化学防晒剂会被皮肤吸收从而进入到血液中。因而,无论是从环保还是安全的角度,市场将更多目光投向无机防晒。
 
David告诉青眼,有机防晒霜的防晒剂是源自石油的化学合成物质,不是天然来源,而无机防晒(也叫物理防晒)通常使用矿物质如二氧化钛和氧化锌作为防晒剂,原理是通过吸收和散射来对紫外线起屏蔽作用,不会渗透皮肤。
 
在David看来,无机防晒是一个重要趋势,而无机防晒对UVA和UVB的防晒性能与防晒剂的分散颗粒有关,Kobo对无机防晒进行了很长时间的研究,在这方面已经掌握了控制颗粒大小的关键技术,对Kobo来说是很大的机遇。
 
不过,这些转变也不免会给企业、给社会带来挑战。石油基材的规模大、价格比较便宜,而天然物替代品规模比较小,价格一般都很高,这并不是所有企业都能够承受。David认为,“从长远来讲,天然产物也需要资源、需要土地,那么未来也可能与粮食供应形成一个竞争,这也是人类需要权衡解决的问题。”


常学常新 与时俱进




尽管,疫情下的彩妆和防晒市场都曾一度降速,但在美国,彩妆仍旧是第一大品类,人们的防晒意识也超过全球很多地区。而消费多元化和精细化,对Kobo来说,在彩妆和防晒领域仍然有很大的增长和提升空间。
 
青眼了解到,在欧美,由于肤色人种多元化、文化审美多样性,头部大牌的一款彩妆单品通常可以做到40-60种色号,但对于一些小品牌来说,设计如此多色号往往难以覆盖成本。为此,David对青眼表示,“Kobo会洞察市场流行趋势,简化色号配方提供给客户,满足主流肤色的要求。”
 
David也认为,彩妆的色彩稳定性是和消费者建立信任关系的基础,“如果一个老顾客发现一款产品看起来是完美的,但涂抹在皮肤上发现覆盖率实际不一样,那么可能对品牌信任产生动摇。”他指出,“我们和很多大公司合作,发现有些原料的稳定性方面还有很多提升空间。所以我们要做的是提高每一个批次间的色彩准确度和稳定性,这样可以帮助客户实现‘first time right’(一次做对),在生产中不需要总是去调色。”
 
此外,美国作为护肤“成分党”的重要发源地,功效护肤在当地仍旧盛行。在护肤领域,Kobo虽然并不直接生产活性物,但对于包裹、传载技术也有着不少研究。David告诉青眼,丁力所带领的法国团队正在研究一种生物活性物的传载体技术,利用200纳米级微球包裹比如VC、VE等活性物,使成分更稳定的同时,也可保证护肤品稳定发挥功效作用。
 
总的来说,化妆品的创新离不开原料和配方技术、工艺的创新。而作为源头企业,难能可贵的是,Kobo对来自客户和市场终端的反馈始终灵敏。如David所说,“虚心使人进步”,这既是他的经营哲学,或许也是Kobo保持行业领先的诀窍。

感谢中美化妆品专业协会对《青眼看美国》栏目的鼎力支持!

特别提示:自2017年起,青眼陆续推出《青眼看台湾》《青眼看韩国》《青眼看日本》等实地采访专题栏目,可通过“青眼”公众号搜索查阅。



往期回顾

首届中美化妆品高峰论坛,“数一数二”!

青眼看美国 | IFF:香味塑造品牌,但不能只有香

青眼看美国 | 93岁的TRI把头发研究透了

青眼看美国 | SCC:化妆品界“诺贝尔奖”组织的发起者



继续滑动看下一个

青眼看美国 | Kobo:“一次做对”

小青 青眼
向上滑动看下一个

您可能也对以下帖子感兴趣

文章有问题?点此查看未经处理的缓存